黄河凌汛的复杂性。由于黄河凌汛的成因较多，所以其形成具有很强的突发性和不确定性。比如，上年封河，下年就不一定封河，而上年没封，今年未必就不封；有的年份是一年一封一开，也有的年份是两封两开或三封三开。此外，封河还有全封、段封和平封、立封之分，开河时又有文开河、武开河之分。淌凌期间，有时在冰块大小、淌凌密度、流量多少和河道形态的共同作用下，凌汛洪水会在较短时间内发生。这一切，都给防凌工作带来较大的难度。

    黄河凌汛的危害性。由于凌汛成因的复杂性及其表现的特殊性，所以凌汛常因水位陡涨而漫滩偎堤，使滩区人民受灾并威胁堤防，凌汛决口造成的危害就更大。凌汛洪水一般虽不及伏秋大汛洪水量大，但在水流的动力作用下，冰块往往能对河道工程、滩区居民、树木以及堤防工程等产生极大的破坏作用。险情一旦发生，人员不便近前，再加上天寒地冻、取土困难、软料缺乏等，常因不能及时控制而造成较大灾害。同时，凌汛造成漫滩后，滩区人民的迁安救护与安置，也都要比伏秋大汛时的难度大出许多。