破灭的哈佛、法律、数学梦

    上大学前我的梦想是做一个哈佛人，除了因为哈佛的光环，也因为我一直把法律当作我的目标，数学当作我的“后备”，而哈佛这两者都是最好的。

    1979年的四月天，一封拒信打破了这个梦想。至于原因，我估计可能是因为SAT英语考太差了：只考了550分。如果当时有新东方，也许我就成为哈佛人了。
    
    申请时，也知道我的申请有缺陷，所以申请了12所学校，这样我觉得才能掌握主动。我想那些老师可能都恨死我了，因为申请学校要填推荐信，需要他们填那么多份，而且那个时候没有电脑，每封推荐信都需要老师手写！

    最后我去的是哥伦比亚大学，它是一所很好的学校，法律和数学系也都很好。哥大给学生很大空间，让你去学很广的课程。我的大一大部分时间都是在学美术、历史、音乐、哲学……，学得很多，我觉得这是找到自己兴趣的机会。直到今天，我还记得哲学系的老教授说的：“知道什么是make a difference吗？想象有两个世界，一个有你，一个没有你，让两者的difference最大，这就是你一生的意义。”

    回到我的哥大法律梦，其实我当时主要学的是“政治科学”(political science)，属于一种“法学博士预科”(pre-law)的专业。但是，读了几门“政治科学”的课后，我发现毫无兴趣，每天都打不起精神上课，十分苦恼。有一门课实在太枯燥，基本上堂堂睡觉，唯一的差别是在教室里睡还是在宿舍里睡。睡到学期过半后，平均勉强够得一个C，在限期到前一天把这门课退掉，才避免了平均不到3.0、助学金
被取消的灾难。

    我和家人提起我对法律的苦闷时，他们都鼓励我转系。姐姐说“你不是高中时就把大二的数学读完了，还得了全州数学冠军吗，怎么不转数学系？”但是，这又碰到了我的第二个苦恼。进入大学后，学校安排我进了一个 “数学天才班”，那里集中了哥大所有的数学尖子，整班只有七个人。可很快，我就发现我的数学突然由“最好的”变成“最坏的”了。这时我才想到我虽是“全州冠军”，但是我的州是乡下的田纳西州，碰到了这些来自加州或纽约州的真正“数学天才”，我不但技不如人，连问问题都胆怯了，生怕同学看出我这“全州冠军”的真正水平。这么下来，就越来落后得越多，到今天对这门课还是“半懂不懂”。（又一个“沉默不是金”的证明）

    读完这门课后，我深深地发现那些“数学天才”都是为了“数学之美”而为它痴迷。一方面，我羡慕他们找到最爱。但是，我发现我既不是一个数学天才，也不会为了它的“美”而痴迷……因为我不希望我一生的意义就是理解了数学之美。
就这样，我与我向往的哈佛、选择的法律、自豪的数学一一挥别。

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