世界卫生组织指出，全世界每年死于与吸烟有关疾病的烟民达500万人，其中120 万是中国人。 全世界吸烟者中有1／3是中国人。在所有年满15岁的中国人当中，60％的男性和4％的女性是烟民。

    中国香烟生产企业每年出产的香烟接近2万亿根——是美国香烟销售量的3倍， 中国也成为全球最大的香烟生产国。

    中国烟草行业的迅速扩张引起了世界各地公共卫生组织的警觉，它们一直敦促中 国在不堪承受死亡、疾病和医疗费用等健康负担之前，设法控制吸烟人数。

    有迹象表明，中国有关部门现在开始关注这个问题。２００５年，中国批准了《烟草控制框架公约》。这项公约旨在控制与烟草有关的死亡 者数量。

    该公约要求签署国规定烟草广告和赞助为非法，要求健康警示语在烟盒上覆盖至 少30％的面积，并禁止向18岁以下的未成年人出售烟草。

    中国必须尽快完成上述以及其他相关措施的立法。

    中国还推动在全国范围内禁用香烟贩卖机，禁建新的香烟生产厂，包括合资企业。

    中国还在为2008年实现无烟奥运会而努力。卫生专家对这些举措表示欢迎，但指出中国要走的路还很长。

    世界卫生组织驻中国代表汉克·贝克丹表示，下一步怎样做非常关键。“未来几年里，中国一定要毫不手软，不要让烟草企业诱使女性和年轻人吸烟。”

    一位卫生部官员说，中国认识到了与吸烟有关的疾病是个严重问题，他指出了禁 止在公共场所吸烟、提倡无烟医院和启动学生健康教育项目等计划。

    但目前，高调的全国性戒烟运动几乎不存在。而且限制吸烟的现有法规的执行力 度还比较弱。其结果是，中国吸烟者人数每年增加300万。专家表示，中国烟民缺乏戒烟的动力，大多数人没有意识到吸烟的健康风险。

    吸烟者随时随地都会点燃香烟——空调房间、火车上、卫生间里、饭店就餐时、 甚至就在“禁止吸烟”的牌子下面。没有人对此有异议。医院里也不例外。有调查显示，每5名医生里就有一人吸烟。

    由于烟草税很低，香烟也非常便宜。一盒烟最便宜只卖2元，有数百种牌子可供选 择，所以人人都抽得起。

    中国的烟草税率目前只有国际平均值的一半。提高税率会降低吸烟率。但贝克丹说，有些官员担心提高烟草税会减少消费，降低政府收入。有的烟草种植大省则担忧减少烟草产量会令数以百万计的农民失去生计。