在亚洲移民的祖籍国，敬烟往往是交友待客之道；但在美国，公共场所处处禁烟。这种对照鲜明的文化差异，使华裔烟民在步入美国生活的过程中，无疑要经历一种触及心灵的冲击。

    据美国《星岛日报》报道，一份以芝加哥华埠吸烟问题为研究对象的文章去年8月发表于《美国公共健康杂志》上，其显示的调查结果足以发出警报：芝加哥华埠华人移民的男性吸烟率为34%，女性为5%。

    旧金山市加州大学医学院精神医学系助理教授左雨歌，目前正主持一个帮助华人戒烟的研究项目，她表示，关于华人的吸烟情况很少有人研究，至今也没有详实和完整的资料。然而任何华人移民和研究者都能很容易地达成共识的是，中国大陆、香港和台湾的吸烟文化，是新移民吸烟率攀高的一个重要因素。

    美国防癌协会北加州分会主任龚振成说，吸烟在华人移民中是一个很严重的问题，很多人把这个习惯从华语地区带到美国。在奥克兰市和旧金山市华埠街头，吸烟的人很常见。

    即使在美国主流社会，亚洲的高吸烟率也为反烟人士熟知。美国肺脏协会圣他克拉县－－圣本尼托县分会发言人狄安士表示，从某种意义上看，吸烟在亚裔中是一个严重问题，因为其它族裔的吸烟率近年来都有下降，但是在亚裔中却相对稳定。许多亚裔移民到美国不久，他们原来的国家有大量的烟草广告，比如，日本是吸烟率最高的工业化国家。

    美国的反烟运动已经进行了三、四十年，推展的内容包括从香烟广告立法，到烟民对烟草公司的诉讼，再到活动分子的草根性的民众教育。吸烟危害健康尽人皆知，吸烟者的形象丧失了魅力，烟草公司则被唾弃为“隐瞒真相、编织谎言、引诱青少年购买杀人的香烟”。与此对照，许多华人移民，无论吸烟者还是不吸烟者，对于原住地的成为民俗文化中重要一部份的香烟文化有深刻的记忆。

    家住圣何塞的王凌，18岁在中国大陆念大学时学会吸烟，后来到一家公司上班吸烟更多，4年前来美，半年之内就戒了烟。他说，在大陆抽烟是社会环境造成的，你必须靠抽烟来社交，刚开始是与人交往需要抽烟，后来就发展成烟瘾。