新华网呼和浩特５月２３日电　１９８０年７月，内蒙古自治区南部鄂尔多斯高原萨拉乌苏河遗址发现了距今３万至６万年的９件“河套人”化石，此次获得的“河套人”化石之多，是半个世纪以来本地区历次发掘出土数量最大的，有头骨残片、下颌骨、肩胛骨、肱骨、股骨、腓骨等。这些化石是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所发现的。

    萨拉乌苏河遗址位于鄂尔多斯高原最南端的萨拉乌苏河流域。从这处遗址发现并享誉国内外的“河套人”化石，是远东地区发现最早的古人类化石。

    “河套人”是中国旧石器时代的一种人类，是鄂尔多斯古人类的代名词，代表早期人类发展的较后阶段，这种古人类的遗骸化石和文化遗存首先发现于上世纪二十年代。参加实地考察的科学工作者认为，“河套人”及其文化的新发现，为研究“河套人”的体质形态、在人类发展过程中的地位、划分对比华北地区更新世晚期地层、探讨古地理环境、研究鄂尔多斯沙漠的形成和演变，提供了丰富可靠的实物证据。中国科学院兰州沙漠研究所、中国科学院古脊椎动物与人类研究所和地质所及甘肃省博物馆、内蒙古伊克昭盟（今鄂尔多斯市）文化工作站的专家，正在对萨拉乌苏河旧石器时代遗址进行研究。

    据资料显示，１９２２年至１９２３年间，法国古生物学家桑志华、德日进在这里发现了一颗小孩门齿化石；后来，中国古人类学家贾兰坡把采自萨拉乌苏河谷地面上的两件股骨、一件肱骨化石归属于“河套人”；上世纪五十年代中至六十年代初，内蒙古博物馆也在这里发现两件顶骨、一件股骨化石。

    继桑志华等人发现“河套人”之后，我国科学家又多次对萨拉乌苏河遗址进行了考古和地质考察，截至目前已发现至少１０个较为集中的化石出土地点，分布在萨拉乌苏河沿岸约４０公里的范围内。另外还有一些零星发现。共发现人类化石、石器等文化遗物６００多件，其中保存在法国巴黎自然博物馆的有２００余件。

    据最新的研究成果表明，“河套人”是生活在距今７万年至１４万年前鄂尔多斯高原的古人类群体，目前中国乃至亚洲地区所知时代最早的晚期智人，也是探讨亚洲现代人直接祖先的关键所在。