1966年，从清华大学工程物理系研究生毕业的李冠兴，经过深思熟虑，毅然选择了大西北，选择了202厂。

    从一名普通的技术人员到工程师、总工程师、中国工程院院士、厂长，李冠兴在中国核工业战线上默默奉献了40余个春秋。虽偏居一隅，却在金属型核燃料元件、堆核燃料元件、靶件和铀材料等研究领域取得了累累硕果，多次获得国家和省部级奖励，部分成果还填补了国内空白或达到世界先进水平。任总工程师期间，他主持了202厂多种具有国际20世纪90年代先进水平的元件研制和生产，组建了核工业铀材料研究与开发重点实验室。2001年初任厂长后，他带领全厂职工，创造了用21个月建成我国第一条重水堆核电燃料元件生产线的奇迹。

    202厂是中国核工业集团公司的成员单位，始创于1958年，是我国第一个核材料、核燃料元件科研和生产基地。2001年上任伊始，李冠兴便抓住厂子管理薄弱这个“牛鼻子”，大刀阔斧地进行了一场“革命”。围绕计划、财务、审计、供应管理这四个关键环节，全面加强了计划管理和财务预算管理，实行内部审计监督，推行“零库存目标管理”，两年中，清理不良资产4000多万元，创效500余万元。与此同时，他在全厂开展了党建工程、人才工程、形象工程、凝聚工程、环境工程等软硬件建设，为202厂建立起一支高水平的科研人才队伍，为企业持续快速发展提供了坚强的后盾。