神华煤直接液化项目经过多年筹备，国务院于2001年3月批准了项目建议书，2002年8月批准了可行性研究报告。2004年8月国务院主管部门批准项目开工建设。

    神华煤直接液化项目总建设规模为年产油品500万吨，分二期建设，其中一期工程由三条主生产线组成。一期工程主厂区占地面积186公顷，厂外工程占地177公顷，总投资245亿元，建成投产后，每年用煤量970万吨，可生产各种油品320万吨。以国际原油价23美元/桶为基准，本项目年销售收入为80亿元，年均税收17亿元，年均税后利润20亿元。分析研究表明，当国际原油价格高于23美元/桶时，项目具有较强的市场竞争能力。

    为了有效地规避和降低风险，工程采取分步实施的方案，先建设一条生产线（称先期工程），装置运转平稳后，再建设其它生产线。先期工程计划2007年10月建成，2008年投入生产。目前，先期工程的基础设计已修改完成，EPC招标、合同谈判工作正在紧锣密鼓地进行；长周期设备已经订货，两台世界之最、单台重量超过2000吨的大型煤液化反应器于2005年5月份完成主体组焊。

    现场各项施工准备工作已基本就绪。场地平整工作已完成，施工用水已接到厂区边，施工用电变电站已投用。厂区地基处理（强夯面积近70万平方米）已基本结束，近2万平方米的厂前区建筑，于2005年7月份交付使用。厂区地下管网、道路、桩基、设备基础、厂房土建，锅炉、空分、煤制氢和煤液化以及外供水、铁路等工程都已陆续开工。