地处内蒙古自治区呼和浩特市托克托县的河口渡口，是黄河上游和中游的分界点，历史上曾是著名的水旱码头。如今，虽少了“千帆竞扬，百舸争流”的壮观场景，但我们却幸运地遇到了难得一见的佛教放生仪式。

    ５月１２日，匆匆吃过午饭，我们从托电经济园赶到老河口。汽车绕过岸边的小饭馆，古老的渡口展现眼前。中华民族的母亲河在这里水位很低，河道仅有几十米宽，露出大片河床，少了慑人的气势。航道中，泊着一大一小两只机动船，岸边还停靠着一只小铁船。

    令人奇怪的是，河滩上除了３名船工外，还站着几十名身披袈裟的僧侣和居士。走近一看，原来这些人在做法事。只见河边一艘小铁船上，摆放着一尊菩萨像，像前供奉着杨枝、水盂、香火、油灯等物，人群中一位身披袈裟、气宇轩昂的老方丈正跪在蒲团上，向菩萨像跪拜……

    拜毕，老方丈开始率领弟子围着３大塑料袋鱼苗和一桶大鲤鱼念诵经文，后面的徒弟按辈份大小、修为深浅依次跟随。他们诵经的声音抑扬顿挫，中间还插有几段唱诵。诵毕，方丈持杨枝，沾甘露，遍洒每个人。最后，他们搭上大船，将鱼儿放入黄河。当千万尾小鱼欢快地投入母亲河的怀抱时，大家双手合什，齐念“阿弥陀佛”……

    一位信徒告诉我们，这是佛教的放生仪式，老方丈法号叫澄续，是距此２００多公里外的卓资山观音寺的方丈，并兼乌兰察布市佛教协会会长。前一天是农历四月初四，是文殊菩萨的圣诞，他们已经在乌兰察布市举行了飞鸟放生，今天最虔诚的７０多名信徒又来到黄河古渡放生鱼类。我们又采访了澄续，他对我们说，他每年都要来这里放生两次。刚才举行的仪式叫放生仪规，整个过程可分为洒净颂偈、说三皈依、放生发愿３个程序。

    “放生的意义，很重要的一点，就是让一切众生离苦得乐。中央提出构建和谐社会，我们佛教界也应为维护和谐的生态环境做些贡献。而放生就是我们提倡维护生态平衡的具体实践。”澄续说。

    一位头发花白、名叫王三的船工对我们说，河口古渡的放生仪式古已有之，来这里放生的善男信女遍及内蒙古中西部及晋、冀等省。每到放生仪式举行时，当地的船工都会减免适量的船费。

    “和尚放生，在这儿一年能碰上二三十次。这次，我给他们的船费打了五折。和尚放生是为了积德行善，我们摆渡也要积德行善。去年，我曾救了一个轻生的姑娘。我之所以这么做，是因为我们这个渡口的船工自古就有舍生忘死的精神，康熙爷为此还赏过我们船工一件黄马褂。”

    王三说，那是康熙皇帝西征噶尔丹时，从这里泛舟渡黄河。时值隆冬，当他登上渡船后，瞅着河中的冰凌在湍急的流水中涌泻，凌块的碰撞声令人悚然，几名船工奋力地拨冰、划棹，个个挥汗如雨。他不禁为船工们不顾劳累、舍生忘死的精神所感动，叹道：“多好的子民啊！”。

    当小船靠岸后，康熙命随从取来纹银，赏赐于几名船工，同时将黄马褂赐予扳棹的黄姓船主。这件黄马褂一直珍藏在黄姓家族中，日本鬼子侵占托克托县后，为控制百姓与抗日武装接触，实行移民并村政策。黄姓后人恐家中的黄马褂有所闪失，悄悄藏于广宁寺。文革中，这件御赐宝物被造反派焚毁……

    王三是河口古渡仍在从事老本行的３户船工之一。近年来，由于河口下游相继建成了公路大桥和运煤浮桥，传统的摆渡已没有市场，河口村的船工放下了世代掌握的船桨，改了行，有的开起了长途汽车搞运输，有的做起了买卖。

    王三与另两位船工合作，搞起了黄河古渡旅游，岸边的两间饭馆，河中的船只和饭馆后面的几亩鱼塘，都是他们的。王三说：“游人可以在这儿乘船游黄河，或到对岸的库布其沙漠观光，最后品尝美味的黄河鲤鱼，能玩得十分开心。因此，现在来的人不少，买卖还可以。”（完）