镶黄旗5172平方公里的土地上，南部沟壑纵横，水土流失面积达2200平方公里；北部沙害肆虐，严重沙化面积达1460平方公里；中部流域区地下水相对富集，但草场退化十分严重。针对这一自然特点，旗委、政府提出“生态立旗”的思路，确定了“南治沟坡，北治沙，沿着流域搞开发”的总体建设布局，在南部水土流失区重点开展沟、坡、滩立体治理，林、水、草综合建设，生物、工程、农艺措施配套的小流域综合治理建设；在北部沙区按照全面封禁、普遍飞播、风蚀坡面设置沙障，南、北两缘锁边造林进行综合治理；在中部开展以水为中心，林、水、草、料、机五配套高产饲草料基地开发，城镇周边结合“基点”绿化，加大村屯绿化、通道绿化和林木种苗基地建设，构筑了生态建设系统化和经济发展区域化的格局。在治沙工程建设中，重点应用了四种治理模式。2003年镶黄旗沙源治理工程建设质量经国家抽查名列工程五省区75个县之首。为激发农牧民建设主体的积极性，出台《镶黄旗生态产业化体系灌木林基地建设实施办法》，引导和鼓励群众对所承包的沙地、草场开展造林，允许牧民对沙化退化草场以租赁、承包、合作等多种形式流转用于治沙造林，实行“谁造谁有谁受益”政策，牧民自主造林每亩给予11元劳务补助，并发放林权证，权属30年不变。通过招商引资创办了木塑复合材料加工和内蒙古正大饲料两家公司，成为转化林业生态建设成果的龙头企业。     通过治理建设，全旗林地面积已达99.6万亩，森林覆盖率达12.8％，草原沙化退化整体扩展的趋势得到初步遏制，局部出现好转，其中浑善达克沙地南缘，建成了一条东西长51公里、南北平均宽5公里、面积达38万亩的绿色防护体系。沙区产草量由治理前平均每亩不足10公斤提高到70公斤。直接参与生态建设的1000多个农牧民，年人均劳务和生态效益增收1000元。