在我们伟大祖国的正北方，镶嵌着一颗绚丽的草原明珠，它因依山傍水而秀美，因草原辽阔而壮观，因资源丰富而富足，因人杰地灵而驰名，它拥有世界著名的稀土之乡——白云鄂博，它就是美丽神奇的达茂联合旗。

    1996年达茂联合旗划归包头市以来，全旗十一万人民在18177平方公里的热土上高奏了一曲威武雄壮的进行曲。改革开放三十年后的今天，富裕美好的生活就在达茂人的身边，日新月异的发展变化，让每一个达茂人感受着衣食住行的变化，见证着从落后走向文明的变迁。
    改革开放初期，我们中国人创造的新名词“万元户”，几乎成了家庭拥有巨额财富的代名词。而如今的达茂旗，“万元户”已经成为一个过时的代名词，几十万元、上百万元的“富裕户”比比皆是。尽管国家多次下调银行储蓄存款利率，并征收了5%的利息税，但城乡居民储蓄存款余额仍居高不下，老百姓的“钱袋子”鼓起来了。

    过去，达茂人见面常用的口头语就是“你吃了吗？”寓意着吃饭问题是当时的最大问题。如今，已很少能听到这种“问候”语了。“吃”在达茂人的生活中所占的份额越来越轻了，老百姓已远离为吃穿而辛勤劳作的单调生活，日子不但过得殷实，而且越来越丰富多彩。食不厌精，是普通百姓多年的梦想。如今，达茂人的膳食结构也在不知不觉中发生着巨大变化。以传统牛羊肉、白面、大米为主的主食消费量正在不断下降，达茂人的“饭量”越来越小，而副食的消费量正在逐步攀升，家禽、鲜蛋、水产品、植物油、新鲜蔬菜、水果、乳制品的消费量成倍增长，食品消费已经摆脱了以粮食为主的方式，逐渐向讲究营养、风味、疗效、方便等集约型消费方式转变，来自肉、蛋、奶等动物性食品的比重明显提高。

    “人生七十古来稀”，这是一句古语。如今的达茂草原，70岁的寿命已经不再称奇，80岁、90岁的老人比比皆是。过去，一家三四口人挤在一间房子里，并不是一件稀罕的事情。如今，不仅城镇居民住上了楼房，农民也住上了高标准的小二楼。他们告别了昔日的煤烟粪火，基本普及了煤气、沼气和液化气，城镇居民在购置家具、住房装饰、家庭设备等方面的消费支出也在成倍增长。老百姓的住房大了，心情也舒畅了。

    在人们的传统眼光里，“轿车”就是像轿子一样的车，只有当官的人才能坐得起。三十年前，达茂旗没有人敢奢望能有一辆属于自己的轿车，居民出行多以骑马、骑骆驼、骑自行车为主。如今，达茂人不仅有一多半的居民买到了摩托车，而且越来越多的人圆了“轿车梦”，他们把这个过去看来不可能实现的梦想变成了现实。上世纪九十年代初，人们常用“西装革履”来形容穿得好。如今，成衣消费向中高档转变，城乡居民衣着求新求美，讲究舒适大方，“一季多衣”取代了过去的“一衣多季”，衣着消费的个性化特征日趋明显，中老年人青睐中高档服装，年轻一代追逐时装潮流，不同品牌、不同风格的专卖店琳琅满目。

    今天，不仅大学生越来越多，硕士生、博士生也明显增多，高等教育已开始由精英教育向大众化教育迈进，达茂人受教育的程度正在快速提高，文化程度正在逐步高起来，穷孩子也不再为缴不起学杂费而落泪。三十年前的达茂人，既没有太多的闲钱，也没有太多的闲暇，节假日要么待在家里，要么走亲串友喝酒消遣。即使出去走一走，活动的半径也很小。而如今，每逢“五一”、“十一”黄金周，富裕了的达茂人足迹踏遍了祖国的长城内外和大河上下，他们有的还“周游列国”，感受世界各地的山水风情，假日旅游已成为达茂人的新时尚。

    如今，当你走在达茂草原，不经意间你的耳朵里就会传来阵阵悦耳的手机铃声，那是外面的世界向草原送来的深情呼唤。三十年前，写封家信，是大多数达茂人与亲人的交流方式。奢侈一点的居民，偶尔到附近的邮电部门打个长途电话。当时，家里装一部电话，还是被人羡慕的对象。今天，一年不写信的人不在少数，哪怕是相隔万里也近如咫尺。人们的通信方式变得越来越多样、便捷，不仅家里的电话可以随时拨打，而且还可掏出手机发个短信息，打开电脑发封电子邮件。信息沟通变得如此容易，人与人之间的距离在迅速缩短。（郝茂生）