2007年10月25日上午，长城脚下的阳高略有寒意，著名原生态歌手阿宝来到阳高、首届中国二人台艺术节开幕式现场，并用他独特的歌声为其一直关注的阳高“二人台”助阵。是日，中国民间文艺家协会认定的“中国二人台艺术之乡”“中国二人台研究基地”在阳高正式挂牌。
“二人台”这一流传于晋北、内蒙古西部、陕西北部、河北张家口等地的地方小戏，缘何会在阳高取得如此美誉？据省民协相关负责人介绍，“二人台”在阳高普及率相当高，20多万人口中有5万人都会唱，且有专门的机构、学校和全省惟一一家二人台演出专业团体——阳高二人台剧团，业余剧团更是达到30多个。早在150多年前，“二人台”已在阳高有了自己的足迹。逢年过节和农闲的时候，人们聚在一起进行地摊演唱，而这种当时被称为“打坐腔”的活动，就是“二人台”的雏形。近年来，阳高“二人台”频频亮相央视，引起中宣部有关领导和专家高度关注。与此同时，阳高县现已制定了阳高县“二人台”艺术开发保护规划，力求将阳高“二人台”艺术推向全国。
艺术奇葩传百年
阳高不仅是一个区位优越、腹地广阔的人口大县，更是一个历史久远、人文荟萃的文化大县。“二人台”这一民间剧种在阳高产生的年代，史料没有记载。最早流传下来的曲调为《八仙庆寿》，初步考察为清嘉庆年间(1796—1820)产物。
应该说，“二人台”艺术是在民歌小调的基础上发展起来的。大约在明朝末年，每逢过年过节和农闲的时候，一些闹红火的人便聚在一起，在屋内、院落、村头、广场进行地摊演唱。他们既不装扮又不表演，唱的都是民间流传的小曲小调，有《过大年》《刮大风》等等，这种娱乐活动当时被称为“打坐腔”，这就是“二人台”的雏形。
到清嘉庆年间，这种“打坐腔”吸收了姊妹艺术中的秧歌、高跷、旱船、道情等艺术营养，发展为具有一些舞蹈动作，由旦丑两角色一进一退走场表演。逢年过节观看的人围拢在火龙四周，演员和乐队在场内表演，当时人叫“转火龙”，这样“二人台”便由最初的“打坐腔”发展到“玩艺儿”或“二人班”。
“二人台”成为一个较为完整的艺术形式，是从剧目《走西口》在清代光绪初年的诞生开始的。当时由于山西连年遭灾，晋西北的劳苦百姓被迫走西口。贫苦的百姓只有用小曲来倾诉他们不幸的遭遇和不了的思乡之情。也正是这个时候，道路歌、受苦歌和思念歌作为“二人台”重要的内容产生了。很多流落“口外”的人，将“二人台”的唱腔带到内蒙古。此后，这种艺术形式吸收融合了内蒙古民歌的音乐语言及戏剧化装等特长，“二人台”艺术日臻成熟，逐渐形成一种独具特色的唱腔：既有山西特色，又有内蒙古情韵。随着一些经济富裕百姓的返乡，“二人台”艺术不仅在阳高深深扎根，同时影响遍及晋西北、内蒙古西南部、陕西榆林以及河北张家口一带。阳高“二人台”讲究圆润和共鸣，除了自己的曲调外,它同其他地方剧种一样，把各种戏剧音乐吸收过来以滋补自己。如晋剧的“小开门”，道教的“巴音抗盖”等。经过加工、提炼，最后变成了自己的东西。“二人台”的唱腔，亮腔节拍松散，音域高亢，起伏跌宕如长河流水；慢板委婉曲折，音域平稳，情绪深沉，似涓涓细流；流水板明快清晰以说代唱，节奏鲜明，像雨后激流；捏子板演奏急促，唱腔火爆、词多并合，恰如激流拍岸。尽管如此，但在当时，“二人台”艺术却很难登“大雅之堂”。一丑一旦，相沿百年而无一变。尽管节目与日俱增，仍无一出戏能从内容到形式反映比较复杂的情节。同样由于历史条件的限制，解放前很多阳高“二人台”民间艺人的生平事迹很少流传下来，音像资料更是没有。
恰逢盛世获新生
新中国的诞生，广大劳动人民获得了解放。“二人台”也随着人民生活的不断提高，有了明显的发展。在阳高80%以上的村庄逢年过节都成立了业余剧团。村公所、农会等组织在原来内容的基础上，自编自演，注入了反映时代精神的东西。《婚姻自主》《胡老套投亲》《血泪仇》《送子参军》等剧目，至今尚为一些老年人乐道。不久，由于文化部门组织观摩评比，形式也越来越丰富，并且由“打地摊”沿村串户走上了舞台。
“二人台”在阳高民间的广泛流传，造就了大批人才、产生了固定的地方音韵腔调，为专业剧团的建立奠定了基础。1960年，中共阳高县委、县人民政府，从天镇、阳高(两县当时合称阳高县)城乡挑选出900余名青少年，经过层层选拔，最后录取了18名(乐队6人、演员12名)演职员，于是年3月27日成立了民间歌剧团，首任团长赵生。为了提高艺术水平，除给剧团拨了1万元开办费，还从河曲县和内蒙古萨拉旗聘请了李发子、李永胜担任演员。乐队、教师经过两个月的艰苦排练，于是年的5月1日，在县委礼堂演出了《卖菜》《挂红灯》《姑嫂挑菜》《走西口》和《打金钱》等“二人台”传统剧目，深受群众欢迎。
次年，剧团提出了努力学习、赶排新戏、提高质量、改变面貌、自力更生、不要补贴的口号。在培训学员方面，采取了雁过拔毛(凡有外地剧团来阳高演出，都请艺人指导练功)、刻苦训练(每天三趟功，每次两小时)、参观学习(大同有好戏专门派人学习)等办法；在选择节目上，破“小”字为“大”字(节目选择向大型化发展)，破“传”字为“移”字(移植外团优秀剧目)。向右玉道情学习，排演了大型剧目《玉凤配》；向晋剧学习，排演了大型剧目《奇婚记》；向川剧学习，改编排演了爱情剧目《五姑娘》；向吉剧学习，排演了具有“二人台”特色的《梅玉配》。这一年，歌剧团走遍了阳高、天镇两县90%以上的公社，演出300余场。
1963年，在县委、县政府的支持下，剧团不断壮大更新，演职人员增加到40人。这一年迎来了阳高“二人台”艺术一个鼎盛时期：一是从乡村走向了城市，转战大同、矿区、雁北各县，影响所及，普遍叫好；二是把节目选择全部改为现代戏，上演了《夺印》《李双双》《白毛女》等；三是由地区组织，第一次赴省城太原公演。
此次去太原公演，开始不被重视。当时省文化系统有一条不成文的规定，县级剧团赴省城演出，必须具备相当水平。尽管当时行署文化局再三交涉，省局还是安排先到阳泉市演出。阳泉演出，效果很好。消息不胫而走，很快传到了省城。歌剧团第一次与省城的广大观众见面了，原计划演出七天，由于各个剧场挽留，一直演了四十天，这在当时各外地团演出情况来看，是绝无仅有的。省城演出期间，著名晋剧表演艺术家丁果仙、牛桂英、花艳君，著名演员冀萍、程玉英，著名摄影家顾棣，美术家石兵等都观看了演出，并参加了座谈、题词、签名、摄影、作画留念，省人民广播电台录了音，省电视台作了实况转播，《山西日报》还发表了相关介绍和评论文章。
再接再厉谱新篇
就在“二人台”艺术稳步发展的同时，观众们的文化娱乐方式开始呈现多元化。阳高民间歌剧团同全国的其他剧团一样，生存面临挑战，一批中青年骨干相继退出舞台。这些困难引起了县委、县政府的高度重视。为解决人才断层问题，县委宣传部会同县文化局、歌剧团，协商通过股份制形式吸收社会资金，依托原有团址创办“二人台”艺术学校，走以团带校、以校固团之路。经过一番紧锣密鼓的筹备，2001年8月10日艺校正式挂牌成立。首批招收学员42名，主要来自大同市、矿区、河北等地，一些老演员相继回团担任教师，一批新秀很快脱颖而出。
2004年以来，阳高“二人台”艺术进入快步发展时期。是年5月，在晋冀蒙陕四省区宣传部、广电局、电视台联合组织的“二人台”艺术电视大赛中，阳高县歌剧团参赛剧目《借钱》一举荣获二等奖、《闹花灯》荣获三等奖。9月7日，庆祝建国55周年四省区“二人台”专场晚会在全国政协礼堂举行，阳高县歌剧团代表山西表演的《借钱》，再次赢得如雷般的掌声。会后受到了中宣部部长刘云山等中央领导的亲切接见。同年9月，阳高县歌剧团正式更名为阳高县二人台剧团。2005年阳高县二人台剧团乐队，为曾在该剧团学艺的原生态歌手阿宝伴奏，使其在中央电视台《星光大道》栏目中夺得年度总冠军，从而一举成名。2006年年初，阳高县二人台剧团首先在中央电视台春节戏曲晚会亮相，为著名主持人鞠萍、歌手阿宝伴奏“二人台”，小剧团走向了大舞台；随后，剧团为全国“两会”闭幕式演出；演员王伟、赵云霞还参加了中央电视台《魅力十二》栏目演出，挑战全国八大歌手，一举夺得“魅力之星”奖杯。
同年6月，随着阳高县委新一届领导班子的产生。县委、县政府明确地认识到，“二人台”是阳高的地方艺术，更是阳高的一张文化名片，县委、县政府有责任去重点扶持，使它获得更大更好的发展空间。为提升阳高“二人台”艺术的档次和繁荣创作，阳高县委、县政府积极组织有关部门向省政府申报“二人台”为“非物质文化遗产”，争取得到国家政策与财力方面的倾斜；同时聘请阿宝为阳高“文化艺术顾问”，借助“名人效应”，全力向外推广“二人台”。
阳高“二人台”作为民间文化艺术的瑰宝，是盛开在中国艺术百花园中的艳丽奇葩。多年来，在各级领导、各界朋友的亲切关怀和大力支持下，这株奇葩不断创新、不断发展、不断提高，艺术发育越来越成熟，它的知名度和影响力越来越大。希望更多的人来领略它的魅力，让更多的人体味它的气息，让更多的人从中获得欢乐。
