近代工业与工业现代化进程
内蒙古在清代中期即开始了对煤炭、黄金等矿产资源开采的历史。1835年，赤峰出现了万元窑，生产煤炭，成为内蒙古最早的工业生产组织。近代新型工业企业在19世纪末开始出现，特别是清末新政倡办工商实业以后，内蒙古地区也出现了具有一定近代资本主义性质的新式工业企业。这期间开办的转山子金矿、土槽子银矿、甘河煤矿等，归化城的毛纺工艺局、哲里木盟郭前旗的大布苏造碱公司、喀喇沁右旗综合工厂、蒙古实业公司和大兴安岭祥裕木植公司等，已程度不同地具有近代工业的性质。20世纪初，皮毛加工、地毯、制毡、酿酒业等工场手工业在各地发展。一般是从个体的季节性生产发展到具有初步规模的常年性生产；从个体劳动的简单商品生产发展到工业性生产；随着生产规模的扩大，出现了雇佣劳动。
1902年“东清铁路”建成通车，沙俄在呼伦贝尔铁路沿线地区，强占土地60多万亩，组织采伐企业，掠夺森林资源。1903年，沙俄又获得了在呼伦贝尔地方的开矿权，在满洲里成立“开拓厅”，开发扎赉诺尔煤矿。外国资本在内蒙古地区建厂的同时，也建设了一批基础设施。电力工业最早是1915年俄商在海拉尔建起的电灯厂。1923年建起通辽电厂，1926年建起赤峰电厂，1929年建立绥远电灯股份有限公司，1930年建立包头电灯面粉股份有限公司，以及30年代在王爷庙、扎兰屯、牙克石、丰镇、集宁等地建立的几座兼营面粉或专营电业的小厂。
内蒙古西部地区从20世纪初开始出现官商合办的“漠南矿业股份有限公司”，开采煤炭、云母、石棉等矿产品。1933年，绥远省建设厅倡建了官商合营的绥远毛织厂， 这是内蒙古第一个使用机械生产的毛纺企业。在农产品加工工业方面，面粉厂有1928年包头商办的晋源西油粮面粉公司和绥远、包头等几家兼营食油面粉的工厂；蛋厂有丰镇的益兴、裕民、鸿记等8家私营工厂，
都是1932年创办，用简单机械生产的；中药材加工业方面有1930年兴办的包头水茂源甘草公司和归绥甘草膏厂、赤峰麻黄厂等。
1931年“九一八”事变后，日本侵占了内蒙古东部地区，建立了各种经济垄断组织，主要有“南满铁道株式会社”、“满洲重工业株式会社”、“满洲畜产株式会社”、“满洲羊毛株式会社”、“满洲采金株式会社”等；所有的森林、矿藏被侵占，工农牧业产品加工生产和产品经销被垄断。1937年以后，日本在内蒙古西部沦陷区成立伪蒙疆政府，建立了“蒙疆电气设备株式会社”、“蒙疆盐业同业会社”、“蒙疆云母公司”、“大青山炭业株式会社”等工业垄断组织，垄断了盐的生产和经销，控制了平绥铁路沿线的云母、石棉、煤炭等矿产品的开采权。民族工业、自然资源受到严重破坏，给战后的经济恢复造成了很大困难。
1946年，内蒙古的工业企业仅有9个低压低温的小型发电厂、1个半机械化的小型毛纺厂、4个半机械化的小型煤矿、8个半机械化的小面粉厂，还有几十个畜产品加工和生产食品、酒、砖瓦、小农具的手工业工场，有职工8 000多人，工业总产值1 760多万元。
1949年中华人民共和国成立后，内蒙古工业在恢复与整顿原有工业的基础上，适当地发展了一些新的行业。建起了包括森林、电力、煤炭、乳品、皮毛、砖瓦、纺织、被服、印刷、粮油加工等工业企业。到1952年，内蒙古工业总产值达到16 116万元，比1947年增长了2倍。现代工业的总产值达到3 600万元，比1947年增长了3.66倍。现代工业总产值占全部工业总产值的比重，已达到22.5%。工业产品的产量和品种都有了很大增加，产品种类由1947年的44种增加到92种，已能生产焦炭、耐火砖、烧碱、云母、石棉、毛织品、毛毡、乳制品等数十种新产品。
1953年至1957年国家第一个五年计划期间，内蒙古工业开始了大规模的重点建设，包头钢铁厂、包头第一机械厂、包头第二机械厂、包头热电厂等冶金、机械、煤炭、电力、毛纺等企业都是国家重点建设项目，自此开启了内蒙古现代工业建设的时代。在西部地区依托白云鄂博铁矿，建设包头钢铁联合工业基地，配套建设煤炭、电力、建材、化工、有色金属冶炼、重型机械工业；并建设棉纺、制糖、食品工业。在呼和浩特建设毛纺、机械工业；在集宁建设肉类联合加工工业；在海渤湾建设化学工业；在吉兰太建设机械化湖盐生产工业等。在东部地区以牙克石为中心，依托大兴安岭森林资源，建设森林工业基地，配套建设木材加工、林产品化学工业；在海拉尔和牙克石建设制革、乳品工业。这些工业企业的建设奠定了内蒙古现代工业布局的基础。
1959年包头钢铁公司一号高炉投产，周恩来总理亲临剪彩，给内蒙古各族人民以极大的鼓舞。在这一时期，有许多工业产品，如钢、生铁、钢材、精洗煤、硫酸、化肥、电石、直流和交流电动机、变压器、水泵、金属切削机床、柴油机、水泥、棉纱、棉布、精纺毛织品等产品，在内蒙古都是第一次生产，显示了内蒙古工业的快速发展。
在过渡时期，内蒙古对私营工商业采取委托加工、计划订货、统购包销、委托经销代销、公私合营、全行业公私合营等一系列从低级到高级的国家资本主义的过渡形式，实现了社会主义改造。到1957年，实现了资本主义工业全行业公私合营，从此，内蒙古基本消灭了工业生产资料私人占有制度。
此后，内蒙古工业同全国一道经历了“大跃进”、“文化大革命”的风风雨雨。1978年中共十一届三中全会做出了把工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策，内蒙古的工业建设开始了新一轮腾飞，经过加快轻纺工业的发展速度；增加技术改造投资额，实行经济责任制，扩大企业经营自主权；实行计件工资制、浮动工资制、定额包干、工资与经济效益挂钩；缩小指令性计划，实行市场调节；全面推行厂长负责制；鼓励发展集体和个体经济，鼓励在横向经济联合中发展合营经济；引进国外资金和先进技术设备；调整结构、技术进步、转换机制、提高效益等一系列改革，工业经济呈现了崭新的面貌。
1991年至1995年是内蒙古历史上工业增长最快的时期。全部工业企业工业总产值由1990年的260.07亿元增长到1995年的506.84亿元，增长了95.42%，平均每年递增14.34%，工业增加值达到254.88亿元，比1990年增长73.98%,年均递增11.7%。并形成了以鄂尔多斯羊绒制品、环球牌卡盘、仕奇西装、伊利乳品为代表的一大批在国际和国内市场具有知名度和竞争力的拳头产品。
由于长期以原材料加工工业为主，1996年在国家宏观经济大环境不利的情况下，内蒙古工业受到了较大的冲击，在几大支柱行业中，钢铁工业面临国内外市场的激烈竞争以及企业组织结构调整，到1998年末，只有包头钢铁公司和乌兰浩特钢铁厂仍能维持正常的生产运营，而呼和浩特钢铁厂、包头东风钢铁厂为包头钢铁公司兼并。机械工业由于装备落后，产品科技含量少，附加值低，只有内蒙古众环集团、北方奔驰公司等少数企业运行良好，农牧业机械等各小行业全行业亏损。
针对自治区工业出现的困难局面，自治区提出了采取公开招聘、竞争上岗、实行淘汰制、经营者年薪制、取消企业行政级别和解决董事长、总经理不同纸任命等措施；进一步加大国企改革力度，加快转换企业经营机制；对国有企业加快战略性改组，调整优化结构，以技术进步为主要内容进行技术结构调整，用高新技术加快企业技术改造的步伐；开发新产品，提高质量，降低成本，不断提高企业的竞争力；强化企业管理，全面推行“采购招标制”和“销售承包制”；政府部门强化服务，切实减轻企业负担，帮助企业解决资金问题，扶持国有中小企业和非公有制经济发展等一系列对策和措施。
经过大力调整，1999年下半年工业经济开始出现大的转机，非公有制经济继续保持强劲的增长势头，一大批国有大中型骨干企业走出困境，鄂尔多斯羊绒集团、鹿王羊绒集团、伊利集团、草原兴发集团等农畜产品加工企业迅猛发展，包头华资、内蒙古电视机厂、包头电子元件厂等电子企业，包头的稀土、重型汽车工业和乌海的高耗能工业有了较大的发展，对全区工业经济增长产生了较大的推动。原来处于低位运行、工业比重又比较大的包头市、伊克昭盟、呼伦贝尔盟等盟市走出低谷，内蒙古自治区工业的发展出现了新的面貌。
进入2000年，内蒙古工业的发展在以往调整的基础上，提出了进一步的调整思路，即依托优势资源，立足现有基础；用现代技术改造传统产业，加快发展高新技术产业；大力发展精深加工，延伸产业链，增强关联度，以名优产品开拓市场，带动产品结构、产业结构和企业组织结构调整，构筑以支柱产业和先导产业为主体的工业体系。随着国家经济环境的好转，在全区各族人民的努力下，内蒙古工业在21世纪一定会以崭新的面貌为全国、为自治区的社会经济发展作出更大的贡献。
（于光军 乌兰其其格）